Situé à 150 km à l'est d'Ouarzazate, sur le flanc nord de Jbel Saghro, le gisement d'Imiter est exploité depuis le VIIIe siècle, comme l'attestent les nombreux vestiges archéologiques trouvés sur place.
Dans les années 60, une entreprise de photographie aérienne remarque les traces d'anciens travaux et permet de découvrir le gisement. Les recherches minières et l'étude de valorisation du Bureau de Recherches et de Participations Minières (BRPM) conduisent à la création, en 1969, de la Société métallurgique d'Imiter (SMI), dont le capital est réparti entre le BRPM (69%) et l'ONA (31%).
Les réserves sont estimées à 1200 tonnes d'argent métal pour un programme d'exploitation d'une dizaine d'années.
  

  

En 1988, une nouvelle infrastructure minière, une nouvelle usine de traitement, une fonderie, un laboratoire d'analyse, un atelier d'entretien et des équipements socioculturels sont construits.
À l'issue de cette extension, la capacité de traitement de la SMI est portée de 200 t de minerai par jour à 650 t/jour et sa capacité de production triple pour passer de 40 t à 120 t d'Ag métal par an.
Dans les années 90, la SMI augmente sa capacité de production à 200 t d'argent métal/an en moyenne, plaçant le Maroc au 1er rang africain et au 10e rang mondial.
En 1995, le gisement Imiter II est découvert à 1.500 mètres du premier.
Entre 1996 et 1998, après la privatisation de la SMI et l'acquisition du gisement d'Igoudrane, le projet d'extension de la mine d'Imiter démarre. L’extension de l'usine de SMI, en 1999, porte la capacité de traitement journalière à 1.400 t/j.